Best Buy llegó a México en 2008 con una inversión inicial de 45 millones de dólares, ese mismo año abrió su primera tienda en la Ciudad de México -también fue su segundo punto de venta más grande del mundo- en el centro comercial Mundo E ubicado en Tlalnepantla de Baz, Estado de México.

En total, la cadena abrió 49 sucursales en nuestro país (el año pasado inauguró 14) de las que cerró ocho durante este año y, de acuerdo con sus directivos, el resto cerrará ordenadamente sus operaciones a clientes a partir del 31 de diciembre del 2020 aunque su sitio web (bestbuy.com.mx) seguirá operando hasta agotar su inventario.

¿Por qué se va?

La razón, de acuerdo con sus directivos, son los “profundos efectos” que ha tenido la pandemia del coronavirus sobre sus ingresos (cerraron todas sus tiendas en abril para reabrir, paulatinamente, a partir de junio) haciendo inviable su permanencia en el mercado mexicano.

Esta información contrasta con lo dicho por Ricardo Rivera, director de marketing de la firma, al periódico El Financiero en agosto al afirmar que la pandemia del coronavirus no les mermó sus ventas de una forma significativa porque, a pesar de que cerraron las sucursales, el home office y la escuela desde casa incentivó la demanda de tecnología que movieron desde el comercio electrónico, lo que consolidó su tienda digital como la más importante ante las 49 físicas que mantenía.

Por otra parte, y de acuerdo con información de la firma, sus ingresos internacionales (provenientes de Canadá, Europa, China y México) aumentaron 9.4% en el segundo trimestre finalizado el 1 de agosto, en comparación con el mismo periodo del año pasado. Este crecimiento fue impulsado por un crecimiento de 15.1% en ventas comparables. En el tercer trimestre, que corrió de agosto a octubre, reportó un aumento del 25.4 por ciento. En cuanto a ganancias, la menor fue la de México ya que, según sus directivos, “haber tenido interrumpido nuestro modelo operativo y un cambio en la demanda en la primera parte del año nos dio mayores niveles de gasto operativo”.

Cabe anotar que para Best Buy, México representa menos del 1% de sus ingresos consolidados (más del 90% proviene del mercado estadounidense) por lo que Corie Barry, CEO de la empresa, señaló: “Hemos estado examinando nuestro modelo de negocios de arriba a abajo para determinar dónde podemos ser capaces de acelerar nuestros esfuerzos estratégicos. Hemos revisado áreas donde podemos reducir nuestra operación. Como resultado, durante el trimestre hicimos la difícil decisión de abandonar nuestra operación en México”.

Best Buy venía desarrollando, desde antes de la pandemia, su estrategia de ventas omnicanal, por lo que durante la cuarentena enfocó sus esfuerzos en atender su canal de ventas en línea. De acuerdo con la firma, ya en febrero de 2020, cuatro de cada 10 compradores de su tienda en línea recogían sus productos en tienda.

Otra estrategia que la empresa venía adoptando, desde 2014, para incrementar sus ventas fue su campaña “Gran Venta Azul” que consistía en ofrecer descuentos de hasta 40%, promociones con tarjetas de crédito y bonos en tienda cinco veces al año: febrero, mayo, junio, agosto y septiembre.

Adicionalmente, en agosto del 2020 inició un modelo para llegar a los consumidores que no cuentan con tarjetas de crédito. La empresa les ofreció obtener electrónicos y pagarlos hasta en 24 mensualidades.

Es decir, estrategias de venta y planes de expansión había; por eso el anuncio de su salida hizo subir más de una ceja entre los consumidores y su competencia. En un afán por encontrar la repentina decisión de salir del mexicano los analistas aducen otras razones, sumadas a los efectos nocivos de la pandemia, entre las que destacan un clima de negocios desalentador para ejercer nuevas inversiones como consecuencia de la esperada caída en el consumo de los mexicanos por la pérdida del poder adquisitivo; y la competencia que le ha significado Amazon además de señalar que sus precios no resultaban tan competitivos.

La salida de Best Buy se suma a la de Lowe’s

Best Buy significaba una competencia para el canal ferretero en algunas líneas de producto; por ejemplo, material eléctrico, y cerraduras e iluminación inteligente, entre otros. Otra cadena minorista, Lowe’s, una de las empresas líderes en mejoras para el hogar en el mercado estadounidense, también probó suerte en México en 2011 para salir en abril de 2019 como parte de un plan general para fortalecer su rentabilidad.

Iker Buere, director Jurídico de Lowe’s, dijo que su salida “se trató de una decisión de negocios que tiene como finalidad permitir que la compañía se enfoque en el negocio de mejoras del hogar en Estados Unidos y Canadá, donde se cuenta con una escala suficiente para continuar un crecimiento de manera redituable".

Lowe’s operaba 13 tiendas en México y su salida se dio en un contexto en el que se anunciaba la llegada de Sodimac de la mano de Soriana con planes para abrir 20 puntos de venta y de una dinámica expansión de The Home Depot en territorio mexicano.