La Expo Nacional Ferretera (ENF) retomó el formato presencial para su última edición, en la cual participaron alrededor de 700 expositores, quienes hicieron recordar los mejores años prepandemia que ha registrado el encuentro ferretero más importante de América Latina. Este 2022, la ENF se encausa nuevamente a posicionarse como una de las mejores del mundo en su ramo.

Treinta y tres años de llevarse a cabo se dice fácil, no obstante, en estos últimos años los organizadores han tenido que sortear y resolver situaciones inéditas para lograrlo. En 2020, por ejemplo, el comité organizador de la ENF realizó un evento digital; en 2021 fue híbrido y con rigurosas medidas de seguridad sanitaria. Este año el encuentro volvió a ser enteramente presencial, y es que nada sustituye los beneficios de los negocios cara a cara, ni la interrelación de fabricantes con visitantes (distribuidores, ferreteros, emprendedores y público en general) para tomarle el pulso al mercado.

Además de la capacidad de adaptación ante contextos poco favorables, la ENF tiene capacidad y planes de expansión así como de incorporar la tecnología en el corto y mediano plazo, con el propósito de consolidar el papel protagónico que ha adquirido entre fabricantes y distribuidores en el desarrollo de sus negocios y en la generación de riqueza nacional, con una participación del sector ferretero en el Producto Interno Bruto (PIB) de alrededor de 9% de acuerdo con las firmas Best Concept y Sintec Consulting.

Acerca de este y otros temas, Javier García, director de ENF, conversó con Mundo Ferretero tras concluir la 33ª Edición de este importante encuentro.

1. ¿Cuál es tu balance de la ENF 2022?

Nos fue muy bien, el evento tuvo un número de visitantes superior al registrado en 2019 (prepandemia), lo que está generando muy buenas expectativas de venta de espacios para las próximas ediciones de la ENF. En general, los números de audiencia fueron muy positivos, sobre todo en cuanto a la calidad de visitantes. A los óptimos resultados contribuyó la excelente promoción y el filtro aplicado para esta, así como la situación de la industria ferretera, la cual ha estado muy positiva.

2. La pandemia obligó a la industria de ferias y exposiciones a adaptarse e introducir cambios que llegaron para quedarse. ¿Cuáles serían los más importantes?

Este año en la ENF ya no fue necesario u obligatorio el uso de cubrebocas, porque el gobierno de Jalisco así lo decidió. Un 70% de los asistentes acudió sin cubrebocas y nosotros (Reed Exhibitions ahora RX, empresa organizadora del evento) ya no pusimos túneles sanitizantes ni tomamos la temperatura. Estas son medidas que irán desapareciendo poco a poco, pero definitivamente tenemos que estar atentos y ya veremos cómo va evolucionando todo el tema de salud.

3. A más de tres décadas de distancia, ¿cuál consideras que ha sido la aportación de esta magna exposición al crecimiento y desarrollo del sector ferretero?

En nuestra última investigación de mercado encontramos que el sector ferretero contribuye con el 9% del Producto Interno Bruto (PIB) nacional. La ENF genera alrededor de 500 millones de pesos.

Cabe destacar que, a más de 30 años de distancia, el papel de la ENF sigue siendo muy importante para la industria ferretera de nuestro país. Este año en particular, las personas se volcaron al evento. Me parece que hubo un rebote en la industria porque mucha gente que no asistió a la exposición en el 2019 o 2021 sí lo hizo en esta edición.

Por otra parte, los expositores nos siguen refiriendo que la ENF es un escaparate importante y una herramienta de mercadotecnia y ventas clave para el último cuatrimestre del año y principios del siguiente. En este momento, por ejemplo, el tema de la renovación de espacios está más dinámico que en 2019.

Las personas siguen apostando por el proyecto (ENF), pudimos confirmar que continúan viendo que este es muy rentable para ellas, pues dentro de nuestro registro también les preguntamos para qué asisten al evento y las respuestas más recurrentes fueron: encontrar nuevos distribuidores, nuevas líneas de producto y reconectar con gente que ya conocen.

Además del programa de educación, otros interesantes incentivos que encuentran los asistentes son las promociones, la presentación de nuevos productos, una nueva línea completa o una nueva marca, y por supuesto el reconectar con los actores de la industria. La ENF sigue siendo una herramienta importante y un escaparate para la industria insustituible.

4. En la ENF 2021 se observó la participación de nuevos expositores y aún más en la de 2022; sin embargo, aún faltan varios fabricantes destacados por regresar.

Algunos expositores nacionales decidieron no participar este año en el evento, pero también empresas internacionales, particularmente en el pabellón de China y Taiwán, así como de Europa y expositores de Estados Unidos. Esperamos que regresen el próximo año. Definitivamente son los expositores que nos faltaron este año y que se entiende por la situación de restricción que aún persiste.

5. ¿Los expositores chinos no tuvieron restricciones?

Sí, de hecho, los expositores chinos que sí participaron en la ENF son empresas que tienen representantes en México, Estados Unidos o en Centroamérica, no vinieron directamente de China. De 50 compañías participantes, 40 eran vía representante y solo 10 sí hicieron el viaje porque, además, iban a extender su estadía en el país durante tres o cuatro meses para esperar a que se atenuaran las restricciones prevalecientes en el país asiático. Por cierto, el ingreso de los productos de los expositores asiáticos fluyó bastante bien en las aduanas, quizá porque su demanda se ha incrementado.

6. Cada vez se observa más la participación de expositores internacionales en la ENF. ¿Cuál es la meta de los organizadores en este tema a mediano y largo plazo?

Este año, proporcionalmente, el 5% del piso de exposición fue internacional, tomando en cuenta a las empresas de los países que no asistieron, pero nuestro objetivo a mediano plazo es internacionalizar más la oferta de expositores y de visitantes. En el tema de los expositores nos interesa que vengan más de Estados Unidos, así como fabricantes de España, Italia, Alemania y Brasil. Ya tenemos un pabellón más robusto en el caso de Chile y de la India, pero queremos que asistan más expositores y visitantes de Centroamérica y Sudamérica. De hecho, muchos compradores de esas regiones están proyectando dejar de ir a Las Vegas o a Cantón para venir a México. Creo que si hacemos bien las cosas se puede generar un potencial de crecimiento y posicionamiento todavía más interesante.

En la Edición 2022 de la ENF tuvimos alrededor de 700 empresas expositoras y de estas 100 eran internacionales; 12% del piso fue para expositores extranjeros.

7. ¿Cuáles son las grandes tendencias en las que la ENF debería estar trabajando desde ya? Productos, canales de venta, nichos de mercado, etcétera.

Hemos detectado que hay un grupo importante de empresas e individuos que asisten al evento para informarse de cómo abrir una ferretería, cómo contactar empresas e incursionar en el negocio; entonces, uno de los temas en los que vamos a trabajar es en el sistema de conferencias de capacitación y educación que tenemos en la ENF, lo vamos a incrementar y orientar al microempresario o al emprendedor que desee ingresar a esta industria.

También buscaremos incrementar la participación de empresas de sectores que se vieron beneficiados en ventas durante la pandemia, como la iluminación, la pintura y la cerrajería, vertientes relacionadas con el avance tecnológico.

Otro de los objetivos de la ENF, además de la internacionalización (queremos desbancar a eventos como el de Colonia, el único competidor importante que tenemos hasta ahora), es mostrar avances tecnológicos del sector ferretero, con el fin de atraer a más público, a desarrolladores e ingenieros, constructores, al ferretero que quiere participar en la industria o que ya está dentro, pero está en busca de productos que emplean mucha tecnología, queremos que los vea ahí, en Expo Ferretera.