El sector crecerá de 4% a 6% hasta en 2028.

En México la temporada de ciclones y huracanes se extiende de junio a noviembre, por ello la población que vive en las zonas costeras del país suele tomar precauciones para poner a resguardo su patrimonio, lo mismo en viviendas que en negocios.

Con este propósito, las ferreterías constituyen uno de sus principales puntos de provisión de productos como lámparas de emergencia, impermeabilizantes de secado rápido, selladores de grietas y ventanas, protectores contra agua para puertas, bolsas de basura y cubetas, madera y clavos para reforzar la seguridad en puertas y ventanas, y todos los productos que complementan su aplicación.

Al igual que los habitantes de zonas vulnerables en temporadas de ciclones y huracanes, los negocios ferreteros también deben tomar sus provisiones y cerciorarse de que sus inventarios respondan a la demanda de productos requeridos por la población.

El ritmo de la adopción de tecnologías digitales en las ferreterías para mejorar sus operaciones y atender las demandas cambiantes de los consumidores se observa lento en relación a otros sectores.

Al respecto, el director general de la Expo Nacional Ferretera, puntualiza: “Estamos observando que hoy en día en México hay un cambio generacional. Los negocios, las ferreterías, desde las más chicas a las más grandes, están teniendo un cambio en su administración. La están tomando gente joven, con una mentalidad y un acercamiento diferente hacia las plataformas, más abierto”.

Esta transformación se acentuó con la pandemia cuando el comercio electrónico en el sector ferretero experimentó un crecimiento de alrededor del 30 por ciento. Sin embargo, tal progreso se ajustó en los últimos años a una tasa de entre 8% y 10 por ciento.

El comercio ferretero en punto de venta físico sigue dominando y esto es, entre otros factores, porque los consumidores prefieren ver cómo funcionan las herramientas y cerciorarse de su calidad antes de comprarlas, así como despejar sus dudas con los encargados en un intercambio de información cara a cara.

De acuerdo con Javier García, una de las áreas donde la tecnología tiene un impacto significativo es en la gestión de inventarios y sistemas de administración para pequeños y medianos negocios. “Es una de las soluciones que se trata mucho de implementar, que hacia allá va el sector”. Estas herramientas permiten a las ferreterías optimizar sus operaciones, mejorar el control del inventario y ofrecer un mejor servicio a los clientes.

Aunque García advierte que los diseños de las ferreterías están más preocupados por la venta directa, la cual ha prevalecido en el sector. Además, existen otros factores que requieren atención, como la recuperación, la cobranza, temas de seguridad, capacitación, control de inventarios y fijación de precios.

La diversidad del sector también influye en la velocidad de adopción tecnológica. Al ser muchas verticales con diferentes retos o diferentes niveles de avance, la labor se complejiza incluso en la producción de artículos. “Por ejemplo, en iluminación y material eléctrico hay más desarrollo, a lo mejor, de tecnología. Entonces, estas verticales pueden ir avanzando un poco más en términos de digitalización”, acota el directivo.

El panorama del sector ferretero en México es de crecimiento moderado, pero constante. García proyecta terminar este año con un crecimiento general para el sector entre 6% y 8 por ciento.

De acuerdo con la Secretaría de Economía (SE), las NOMs son regulaciones técnicas que rigen a la industria y que contribuyen al empoderamiento de la población al estar basadas en información científica y tecnológica, lo que promueve la calidad de bienes y servicios disponibles para los consumidores.

Con frecuencia vemos Normas Oficiales Mexicanas (NOMs) aplicables al ámbito de la fabricación de productos; no obstante, también se aplican a la distribución. Específicamente la NOM-135-SCFI-2006 establece las características de la información comercial que los establecimientos dedicados a la venta de materiales para construcción deben proporcionar a los consumidores, así como los requisitos que deben contener los contratos de adhesión utilizados en las transacciones de compra y venta, con el objetivo de que los consumidores cuenten con la información suficiente para tomar mejores decisiones de compra. Cabe anotar que un contrato de adhesión es un documento elaborado por el proveedor para establecer en formatos uniformes los términos y condiciones a que se debe sujetar la compraventa de los materiales para construcción que ofrece a los consumidores.

La reubicación de las cadenas productivas esenciales en países cercanos (nearshoring) fortalece la resiliencia de las cadenas de suministro y producción a escala global y, dada la proximidad geográfica y comercial con Estados Unidos y Canadá, esta tendencia ofrece una gran oportunidad para que la inversión extranjera directa (IED) se incremente en México. Así lo señala Javier García, director general de la Expo Nacional Ferretera.

García destaca la relevancia del nearshoring para atraer IED hacia áreas económicas vinculadas con las cadenas globales de valor (entre ellas la industria ferretera) o que muestran potencial para integrarse a ellas. Enfatiza que México y su industria ferretera deben aprovechar la tendencia de deslocalización de las cadenas productivas para impulsar su crecimiento.

Sin embargo, apunta que para aprovechar realmente el nearshoring el país debe ser proactivo e implementar políticas públicas encaminadas a aumentar su competitividad y atractivo para los inversionistas que buscan relocalizar las cadenas productivas; por ejemplo, invertir en infraestructura de acuerdo con las necesidades estructurales de cada estado, adoptar tecnologías para modernizar la industria ferretera y transformar los sistemas productivos nacionales con innovación y desarrollo tecnológico, así como garantizar el Estado de derecho para brindar certidumbre a los inversionistas.

La IED vía nearshoring se refleja en el incremento de su flujo de entrada al país, en los nuevos planes de las empresas transnacionales para invertir en territorio nacional y en la creciente importancia de México como proveedor de bienes al mercado estadounidense.

El sector de la construcción es de nodal importancia para impulsar el desarrollo de la economía por su capacidad para generar empleo e infraestructura. En México, esta industria ha transitado durante un largo periodo por años de estancamiento e incluso importantes retrocesos en su tasa de crecimiento, los cuales se acentuaron con la pandemia de 2020. No obstante, desde 2023 ya muestra signos de franca recuperación.

El Informe Nacional del Sector de la Construcción 2024, de la Cámara Mexicana de la Industria de la Construcción (CMIC), destaca que su Producto Interno Bruto (PIB) creció 15.6% en 2023, mientras que la economía mexicana avanzó únicamente 3.2 por ciento. Los pronósticos de la CMIC para la industria al cierre de 2024 es que crezca a una tasa anual de entre 3% y 5%. Por lo pronto, el Indicador Mensual de la Actividad Industrial (IMAI) mostró un crecimiento del 17.9% en el sector de la construcción durante el primer trimestre de 2024.

De acuerdo con los analistas del sector, el fortalecimiento de la capacidad de crecimiento de la construcción es el resultado del desarrollo tecnológico y del uso de herramientas innovadoras (industria 4.0), pues han permitido la automatización de procesos, así como la reducción de tiempos.

En ese sentido, la industria de la construcción ha adoptado distintos tipos de tecnología de conectividad, entre ellas: a) Dispositivos IoT (internet de las cosas) y sensores avanzados como la red 5G, la cual permite una conexión más rápida y mejor capacidad de transmisión de datos, facilitando con ello la implementación de sistemas de construcción inteligente a través de sensores que monitorean las condiciones ambientales, el estado estructural de las obras y la gestión de archivos; b) Realidad Aumentada (AR) y Realidad Virtual (VR), aplicaciones que permiten visualizar los proyectos de manera más realista y mejorar su planeación y ejecución; c) Maquinaria y equipos conectados; es decir, equipos de construcción equipados con sensores y dispositivos conectados que operan de manera más eficiente y segura con la ayuda de 5G; d) Seguridad y vigilancia, la transmisión rápida de datos de alta calidad permite la operación de sistemas avanzados de seguridad y vigilancia en sitios de construcción como cámaras de alta definición, análisis de video en tiempo real y control de acceso biométrico; y e) Comunicación y colaboración remota, lo que facilita la colaboración entre equipos de trabajo dispersos geográficamente.

En agosto, los mercados bursátiles han estado en constante vaivén, guiados por métricas sobre actividad económica, desempleo y precios que han servido de brújula en medio del incierto proceso cíclico de desinflación. Sin embargo, hay otro proceso aún más incierto que los mercados vislumbran, pero para el cual no cuentan con métricas claras que les sirvan de orientación: una crispación geopolítica que amenaza el orden internacional actual. Este riesgo es especialmente preocupante porque profundiza las trampas de crecimiento económico en las que tantos países se encuentran hundidos. Trampas que afectan a naciones en todas las etapas de desarrollo, desde las bien conocidas trampas de pobreza que afectan a la mayoría de los países, hasta las trampas del ingreso medio que hoy amenazan a China e India, y la trampa de la “japonización” que hasta hace no mucho era la mayor preocupación de las economías avanzadas.

Durante las últimas décadas, sólo algunos países han logrado escapar de dichas trampas, impulsados siempre por al menos uno de tres catalizadores: el descubrimiento y gestión eficaz de nuevos recursos naturales, como en Noruega; la difusión tecnológica, como en Taiwán y Corea del Sur; y la mejora institucional, como en Chile y Polonia. Y no es coincidencia que todos estos catalizadores hayan surgido bajo estrategias de apertura comercial.

¿Por qué no es coincidencia? Aunque el primer catalizador depende en gran medida de la suerte, su monetización es posible gracias al acceso a la demanda global. La difusión tecnológica, por otro lado, ha avanzado únicamente en aquellos países que se han expuesto de manera inteligente a la competencia internacional, obligándose a innovar para sobrevivir. En cuanto a la fortaleza institucional, un entorno regulatorio claro y la aplicación estricta de normas internacionales han sido fundamentales para contrarrestar los intereses monopólicos, tanto públicos como privados, y la corrupción, ambos obstáculos gigantescos para una innovación eficaz.

Por contrapartida, la crispación geo­po­lí­ti­ca que hoy vivimos podría acabar dinamitando dichas estrategias que, según un informe del Banco Mundial, desde 1990 han permitido que 34 economías de ingresos bajos o medios hayan alcanzado el estatus de países de altos ingresos.

Esto no es un detalle menor ya que son muchos los países que están batallando estas trampas. Naciones como Haití, Malawi y Afganistán enfrentan enormes desafíos para salir de la trampa de la pobreza, caracterizada por la falta de inversión en educación y salud, infraestructuras deficientes y un entorno político inestable.

La trampa de ingreso medio es un fenómeno que acecha a muchas economías emergentes que logran un crecimiento rápido inicialmente, pero luego se estancan con bajos niveles de ingresos medios y altos niveles de desi­gualdad. Esta trampa ha sido históricamente preocupante en América Latina y, más recientemente, para China. A medida que los salarios aumentan y la ventaja comparativa en mano de obra barata se desvanece, es necesario avanzar hacia una economía basada en el conocimiento. Sin embargo, sin la presión de los mercados internacionales, es difícil implementar mejoras institucionales que desafíen a las empresas establecidas, como la mejora de los derechos de propiedad intelectual y la reducción de la dependencia estatal o del abuso de poder de mercado.

Por último, la trampa de la “japonización”, caracterizada por un crecimiento lento, la protección de empresas zombies, dinámicas deflacionistas y una población envejecida, debe estar siempre en el radar de las políticas estructurales de los países desarrollados, incluidos Europa y América del Norte.

Así que, en un mundo donde el contexto geopolítico se torna cada vez más complejo y la desconfianza internacional sigue en aumento, el progreso futuro de todos está en juego. Lo que no está del todo claro es cómo esto afectará a distintos países. Como señalamos al principio, carecemos de las métricas necesarias para orientarnos, por lo que establecerlas debería ser nuestro primer paso para enfrentar esta cuestión. Comenzando por comprender la institucionalidad, la próxima encuesta Business Ready del Banco Mundial —la nueva versión del ya conocido Doing Business— promete ser un paso en la dirección correcta, al monitorizar el entorno empresarial, las normativas y la protección de los derechos de propiedad en diversas naciones. Mejorar este tipo de iniciativas no despejará por completo la incertidumbre, pero al menos permitirá navegarla con mayor claridad.

Texto de Sumedh Deorukhkar y Alejandro Neut. BBVA Research. Publicado en Expansión (España) el 26 de agosto de 2024.

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