La digitalización de un negocio ya no es una opción, sino una necesidad, sin importar el giro o tamaño de este. El mercado así lo demanda. El desarrollo de la tecnología y el surgimiento de más y nuevas herramientas digitales están cambiando los hábitos de consumo, y la pandemia del coronavirus aceleró aún más este proceso.

En México, de acuerdo con datos del DENUE, a noviembre de 2022 operaban 137,738 establecimientos destinados al comercio minorista de artículos de ferretería, tlapalería y vidrios, de los cuales el 97% se clasifican como microempresas que operan con un máximo de 10 empleados.

En 2020, durante los meses más críticos de la pandemia, muchas ferreterías intensificaron la comunicación a distancia con sus clientes a través de llamadas telefónicas, correo electrónico y WhatsApp para atender sus pedidos y enviarles promociones. Sin embargo, un alto porcentaje de estos negocios, que permanecieron abiertos en sus puntos de venta físicos por considerarse una actividad esencial, no se ocuparon por adoptar nuevos canales de comunicación con sus clientes.

La pandemia significó la oportunidad de estrechar lazos con los clientes, abrir nuevos espacios de comunicación con ellos, conocer sus necesidades, segmentar el mercado y hacerles llegar con eficiencia las promociones del negocio, así como ofrecerles la opción de compra inmediata, entre otros cambios.

En tal sentido, las herramientas digitales como el correo electrónico, redes sociales, páginas web y marketplaces son al día de hoy los mejores aliados para lograr objetivos comerciales, pues permiten a los negocios obtener información valiosa y tomar decisiones basadas en datos reales, así como ampliar su mercado mediante las ventas en línea.

Que el tamaño de tu negocio ferretero no te limite. Explora y decide qué herramientas digitales puedes utilizar desde ahora y cuáles podrías considerar a mediano y largo plazo, teniendo en cuenta que algunas requieren una inversión más alta que otras. Otras aplicaciones pueden ser gratuitas o tener un costo mínimo, pero en todo caso es importante que el personal esté capacitado para aprovechar al máximo su uso.

Para los expertos, la elección de herramientas digitales se centra en la presencia, la comunicación, el almacenamiento, el análisis de datos y su administración. Todo esto debe adaptarse al tipo de negocio, necesidades y objetivos establecidos a corto, mediano y largo plazo. También apuntan que incluso los negocios pequeños necesitan plantearse el empleo de las herramientas digitales, no sólo para la gestión de sus ventas y la relación con sus clientes, sino también para automatizar procesos internos y reducir costos, lo cual permita potencializar los rendimientos.

Las herramientas digitales

A continuación, se presentan algunas herramientas digitales que son ya imprescindibles para los negocios.

• WhatsApp Business

Permite proporcionar información sobre el perfil del negocio, realizar llamadas de voz y video, enviar mensajes instantáneos con archivos adjuntos, segmentar la clientela por grupos, crear listas de difusión con mensajes personalizados e integrarlas con página web, etcétera.

Además, el uso de redes sociales facilita y agiliza la comunicación con los clientes. En Instagram, Twitter y Facebook (Meta Business Suite), y en otras aplicaciones disponibles en Microsoft Office 365 o Google Workspace, se pueden lanzar campañas de publicidad, gestionar el correo electrónico y realizar videoconferencias, además de otras acciones enfocadas en el crecimiento del mercado y la fidelización de los clientes.

• Página web

Contar con una página en línea es esencial para posicionar un negocio, ya que hoy todos buscan información y proveedores en internet. La buena noticia es que se puede crear un sitio web con herramientas gratuitas o de bajo costo como WordPress y Wix, entre otros, de forma fácil y segura.

Con una página web, tus clientes pueden tener acceso a información detallada de tu negocio y productos. Además, es una herramienta imprescindible para impulsar las ventas en línea. También puedes obtener información relevante de los clientes con herramientas como Google Analytics.

• CRM (administrador de clientes)

Es útil para organizar, planificar y automatizar tareas repetitivas como el envío de correos, mensajes, publicaciones en redes sociales, así como la gestión de contactos y la segmentación del mercado, entre otros. También facilita la óptima administración del negocio en todas las áreas: inventarios, ventas, recursos humanos y materiales.

El uso de estas herramientas permite aprovechar la gestión de clientes potenciales desde la atracción hasta la venta y su fidelización. Además, ofrecen almacenamiento de datos en la nube, para integrar y gestionar información del negocio sin requerir grandes equipos de cómputo físicos.

• Tienda online (marketplaces)

Los expertos recomiendan el uso de programas como PrestaShop y Magento para establecer una tienda online, aunque son herramientas que requieren de mayores recursos.

En resumen, no importa lo pequeño o grande que sea un negocio, la digitalización es la alternativa correcta. Y si bien el proceso implica un rediseño del modelo de negocio: revisar la estrategia de ventas, de proveedores y políticas de compra, los canales de comunicación con el cliente y al interior de la empresa, el objetivo final lo vale, pues se logra una interrelación e integración de todas las áreas involucradas en distintos procesos para reducir tiempos y costos, a la vez que se incrementan las ventas (basado información sobre tus clientes) y se reducen los gastos. Así que no retrases más tu decisión.