Federico Carlos Díaz González presidente del Comité Técnico de Expo Guadalajara

El periodo de confinamiento por la pandemia de COVID-19 en el 2020 significó un severo golpe a la industria de Exposiciones y Ferias. En ese contexto, Expo Guadalajara invirtió 25 millones de pesos en equipo de protección y desinfección del recinto, tales como túneles sanitizantes en los accesos, limpieza de filtros de aire acondicionado, instalación de equipos de lavado de manos y gel antibacterial, entre otros. Todo, para generar una percepción de protección y minimización de los riesgos derivados del coronavirus. De hecho, esto les permitió reabrir las puertas a la organización de eventos presenciales desde junio del año pasado.

No obstante, el regreso de expositores y visitantes ha sido paulatino porque todavía existe temor y desconfianza por el surgimiento de nuevas cepas del coronavirus. Así, en general, se prevé que la industria de Exposiciones y Ferias internacionales recuperé los niveles prepandemia hasta el cierre del 2022.

Federico Díaz, presidente de Expo Guadalajara, en entrevista con Mundo Ferretero destacó la relevancia de realizar este tipo de eventos para expositores y visitantes, con la finalidad de establecer relaciones de negocio, pues nada puede sustituir el face to face y su impacto positivo en ventas.

Después del semáforo rojo del año pasado, ¿cuándo reiniciaron las actividades en Expo Guadalajara, y qué tipo de adecuaciones han realizado para salvaguardar la sana distancia y la seguridad sanitaria?

El primer evento presencial fue el 1 de junio de 2020, se llamó Global Exhibitions Day y su objetivo era poner en un foro todas las amenazas de lo que se venía, de esta nueva realidad. Después, tuvimos una serie de eventos pequeños y la primera expo grande fue la de Intermoda que se realizó en septiembre del mismo año. Arrancamos en pleno semáforo rojo pero las autoridades vieron toda la inversión que hicimos en Expo Guadalajara en todos los protocolos sanitarios y la seriedad con que nos tomamos el tema, y nos permitieron abrir y realizar las exposiciones.

¿Cómo ha sido la respuesta de expositores y visitantes? ¿Cuál es su mayor exigencia para regresar a los negocios face to face?

Principalmente que contemos con los protocolos sanitarios pero ya después de prácticamente un año de estar haciendo exposiciones, nos hemos encontrado con que nuestro público objetivo (visitantes y compradores que van y visitan al expositor) son hombres y mujeres de negocios que están muy conscientes de este tema, y no los tenemos que andar correteando con el tema del cubrebocas. La verdad es que son gente muy consciente y eso nos ha facilitado que todos los protocolos de seguridad sean mucho más fáciles de implementar y de seguir. Y este año, el proceso de vacunación que se está llevando a cabo en el país da más certeza y seguridad a expositores y visitantes.

Expo Guadalajara realizó una inversión de 25 millones de pesos en sus protocolos de seguridad y sanidad.

Si pudiéramos regresar el tiempo y preguntarnos qué fue lo más importante que hizo Expo Guadalajara, para ser incluso llamado por la industria “el factor Expo Guadalajara”, para reiniciar operaciones con tanto tiempo de anticipación, creo que fue la firme decisión de no fijarnos en el costo sino en las personas, en cuidar a nuestra gente. No medimos el tema del dinero, nos fuimos a ver el cómo sí, en pensar que nos estábamos jugando la industria de reuniones en sí y creo que la apuesta fue muy buena, que funcionó. Ahora podría decir que a un año de eventos no hemos tenido ningún comité que nos haya dicho “después de mi evento tuve muchos contagios”; ha habido cero contagios hasta el momento.

¿A qué porcentaje de capacidad se encuentra operando actualmente el recinto?

Nos están permitiendo un aforo, dependiendo del tamaño de la exposición, de una persona por cada 4m². Una de las fortalezas que tiene Expo Guadalajara, y que también fue una de nuestras ventajas, es que como tenemos casi 100,000 m² de exposición y hemos invertido más de 20 millones de pesos en equipo, también le hemos apostado a ayudar al expositor. Por ejemplo, si una exposición nos contrata 5,000 m², el recinto pone otros 2,000 o 3,000 m² para que tengan los aforos y las distancias necesarias para salvaguardar la sana distancia. Esa es la ventaja de tener el recinto más grande de México para llevar a cabo todos los eventos sin tener gente acumulada en algún lugar.

Muchos organizadores optaron por hacer sus eventos de manera virtual, ¿tienen algún estimado de cuánto fue la caída en las ventas vs cuándo se realizan face to face?

No, no un costo de lo que significó para los organizadores. Lo que sí puedo decir es que los eventos presenciales que se han dado han sido muy exitosos, incluso han estado muy por encima de la expectativa que tenía el comité organizador; por ejemplo, si estaban esperando 2,000 personas pues llegaron 4,000. Cuando se hace un preregistro normal, de 100 personas que se preregistran llegan 40 o 50, y ahora ha habido un fenómeno que de 100 personas llegan 80 o 90 lo que indica que ha habido un gran interés por ir a hacer negocios. 

Actualmente estamos inmersos en la tercera ola de COVID con la variante delta y el país está a un paso del semáforo rojo. En este contexto ¿Cuáles son sus expectativas?

Ahora tenemos mejores expectativas que hace un año, cuando no había ni siquiera vacunas; ahorita hay muchísima gente ya vacunada, los protocolos en toda la ciudad funcionan, es decir, ya no solo es Expo Guadalajara, también los hoteleros y los restaurantes, todos los lugares que reciben al visitante de una exposición o convención manejan una misma dinámica de cuidar a los visitantes. 

¿Cuál estima que será el crecimiento de esta industria para este 2021 y específicamente en el caso de Expo Guadalajara?

En Expo Guadalajara venimos de un 2019 en el que teníamos casi 700 eventos, caímos en el 2020 a cerca de 200; este año esperamos cerrar con arriba de 430 eventos. Ya llevamos una recuperación de arriba del 60%.